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皇帝目光冷硬如鹰，毫不留情地打量着谢念。谢念身形虽瘦弱，脊背却挺拔，静静接受着皇帝的审视，一动不动。
谢告禅望着他，手指略微蜷缩。
不知过了有多久，这种骇人的死寂才被打破，皇帝语气淡淡，听不出其中喜怒：“你和惠妃像是一个模子里刻出来的。”
他这么多孩子里，只有谢念长得不像他。身量不似其余几位皇子高，骨架也显得纤细，无论是露出的手腕还是脖颈，都看起来脆弱易折。
但他知道谢念是什么样的人。
和惠妃一样，看起来纤薄，脆弱，实际是一把极锋锐的利刃。雪亮无垠，稍不注意，便会在人身上刺出殷红的血珠。
谢念仍旧垂着眼，声音很轻：“父皇召儿臣前来所谓何事？”
皇帝定定注视着他，不知在想什么。
“先坐下。”半晌，皇帝才开口。
“是。”谢念应声，走到谢告禅身边的位置坐下。
他目视前方，避免和谢告禅对上视线。
“朕之前将你赐婚给探花郎，又因为是密旨，除几个内侍外并无人知晓。如今探花郎因受贿下狱，那几个内侍也已经被朕赐死……”
皇帝有一搭没一搭敲着龙椅，语气淡淡：“你也已经到了及冠的年纪，没想过恢复皇子身份，娶妃立府吗？”
谢念千算万算，没想过皇帝会用这件事当切入点。
他心中升起一丝疑虑，面上却没表现出来，依旧用恭敬柔顺的语气回答道：“儿臣恶积祸盈，虽无罪罚，然而无形之罪也已积攒数年，至今尚未偿还清。”
“罪人之身，又何来恢复皇子身份一说？父皇仁慈，将儿臣抚至及冠之年，儿臣已心生感激，不敢再强求其他。”
谢念坐得笔直，只是头依然很低，露出半截折弯的脖颈，从这个角度望过去，只能看见他垂下的眼睫，将大半神情都遮挡了去。
谢告禅看着他，心脏像是被什么东西狠狠攥了下。
皇帝挑眉看向谢念：“你当真是这么想的？”
谢念温声道：“儿臣不敢有半句虚言。”
“行，”皇帝向后一靠，语气平淡，“即便你不娶妻立府，你皇兄也耽误不得。”
谢念心狠狠一跳，险些没能控制住表情：“儿臣愚钝，还请父皇明示。”
“你在东宫待了几个月了？”
“……三月有余。”
皇帝的目光充满探究，像是试图从谢念的脸上寻出什么蛛丝马迹似的：“一直在东宫？”
谢念袖袍下的手不自觉攥紧：“……是。”
“即便你们二人是同胞手足，也不该时时刻刻待在一起，东宫是什么地方，你心里不清楚吗？”皇帝声音听不出喜怒，只是死死盯着谢念的脸。
谢告禅倏然间开口：“探花郎一事尚未查清，背后主使还逍遥在外，为了保护谢念安危，才将他置于东宫。”
谢念愣怔片刻，转头看向一旁的谢告禅。
谢告禅神色平静，与皇帝对上视线。
皇帝面色一下子阴沉下来：“偌大的皇宫，朕难道还保不住一个五皇子？”
谢告禅语气淡淡：“东宫内外有侍卫把守，儿臣只是选择了更保险的做法。”
“你觉得皇宫还不如你的东宫安全？”
“儿臣并无此意。”谢告禅语气平淡。
皇帝被他气得胸膛不住地剧烈起伏，忽而怒喝道：“谢告禅！你还敢嘴硬！”
他顺手将手边茶盏