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”玉阶下的众臣看不到褚照看小抄的小动作，从他的角度可瞧得一清二楚。
但殿内立刻响起低低的诧异声，众人都想不到天子准备说的是这样一件……好像也不算重要的事情？
毕竟晟朝结合了历朝的制度经验，还经过几次变革，已经趋近完善，每年都有专门负责巡查工作的监察官员进行常态工作。
“咳。”
越千仞咳了一声，才把殿上那些嘈杂的声响覆盖过去。
老丞相似乎想要说话，但褚照又接着开口：“朕昨夜反复苦思冥想，凛王素来公正严明，乃是最佳人选。”
老丞相准备出列的动作顿住。
越千仞都要气笑了。
原来褚照打的是这个主意。
更好笑的是，他分明就坐在褚照身侧，但褚照说着话，目视前方视线飘忽，根本不看他一眼，指尖在龙椅扶手上反复搓揉。
但他还是站起来，躬身道：“臣遵旨。”
褚照清了清嗓子，努力让自己语气显得自然：“至于地点嘛……冀州太近，啊不是，冀州去年刚巡查过？凉州……不行不行，路途遥远，叔父跋涉未免太辛苦——扬州如何？物阜民丰，路程适中，气候宜人，正适合叔父前去休憩……啊不，是巡察！叔父以为如何？”
他一番话说得磕磕绊绊，欲盖弥彰，目的都完全写到脸上了。
殿内一片寂静。
越千仞抬眸，迟迟得不到应答、看着空气背腹稿的褚照实在难掩慌乱的表情，忍不住偷瞄他。
他沉默片刻，还是垂下眼帘，恭敬应道：“陛下圣虑周祥，臣唯尊圣谕。”
语气里掩去不易察觉的复杂情绪。
褚照猛地松了口气，紧绷的身躯顿时松懈，嘴角差点控制不住上扬，赶忙用力抿住。
可语气松快又明朗还是掩饰不住：“既然如此，叔父即刻准备，争取明日就启程吧！”
连眼神都明亮几分，像是终于完成一件事，喜悦放松的神色溢于言表。
越千仞无奈。
褚照真当他是瞎子，什么都看不出来吗？
不就是害怕那晚的事情，真让他查到什么。他本来就打算接下来的事情以练兵为由去京郊一阵，没想到褚照给他找了个更远的“差事”，真是迫不及待地“赶他走”。
下朝后，前往公府的路上，越千仞还能听到隔老远的官员，因为没瞧见他，压低声音也不住肆意议论起来。
“陛下为何此时派凛王出巡？还是扬州那等富庶之地？”
“莫非是……陛下不得已而为之！？”一个官员面露忧惧地进行例行的阴谋论。
这推论居然得到其他官员的认可：“陛下下朝时行色匆匆，朝上似乎也畏惧凛王，不与他对视，只怕当真受到胁迫！”
“慎言！”
“只是凛王为何偏偏此时想去扬州？”
“莫非……凛王终于按捺不住……”
“嘘！说来也是，京畿本就在凛王掌控之中，扬州又是盐铁漕运重地，兵粮充足……”
“慎言！慎言！”
议论声逐渐变得压抑而惶恐，官员们当真个个面无血色，交换着眼神，不敢再多说。
连空气中似乎都弥漫着山雨欲来的窒息感。
越千仞面无表情地换了条路，免得这些官员发现他在附近，年迈些的真要被吓出病来。
*
是夜。
凛王府灯火通明，仆从属官往来穿梭，为突然出行做准