19、出苗(3/3)

十大板，回来后一病不起，没几个月就去了……”她哽咽着说不下去，旁边的人也都红了眼眶。

    越来越多的人涌到田边，男女老少都有，有的挎着篮子，有的抱着孩子，有的互相搀扶着，站满了整条田埂。

    他们看着那片绿油油的幼苗，有人笑，有人哭，有人跪在地上磕头，有人举起双手朝天祷告。

    “段大人万岁——不是，段大人青天大老爷！”不知是谁喊了一声，人群里顿时炸开了锅，此起彼伏地喊着“青天大老爷”“段大人再生父母”之类的话。

    段谨站在田埂最高处，面对着黑压压的人群，心里翻涌着说不清的滋味。

    他抬手示意大家安静，声音因为连日劳作有些沙哑，却字字句句掷地有声：“乡亲们，这片地才刚刚长苗，离收成还早着呢。接下来还要浇水、施肥、除草，每一步都马虎不得。本官在这里跟你们保证，只要你们肯下力气种地，县里一定全力支持。不光是这片地，全县所有的盐碱地，本官都要把它们变成良田！”

    “好！好！”人群里爆发出震天的叫好声。

    一个壮实的后生挤到前面来，嗓门大得整条田埂都能听见：“段大人，我叫赵铁柱，是赵家庄的。从前我一直不信您能治好这盐碱地，心里还骂过您，说您是个书呆子，只会糟蹋钱粮。今天亲眼看见这苗长出来，我赵铁柱服了！从今往后，您说往东我绝不往西，您说种啥我就种啥，谁要敢再说您半句不是，我第一个跟他急！”

    他说得诚恳，旁边几个人也跟着附和：“对，我也服了！”“段大人，我们以前嘴碎，您别往心里去！”“往后您有用得着我们的地方，尽管开口！”

    段谨看着这些朴实的面孔，心头一热，眼眶竟有些发酸。

    他深吸一口气，正要说话，忽然一个小女孩从人群里钻出来，手里捧着一束野花，怯生生地递到他面前，细声细气地说：“大人，送给您。”

    他认得这个小女孩，她是借水那家方脸汉子牛大力的孩子，她手里拿的野花是最寻常的蒲公英，黄艳艳的，还带着露水。

    段谨蹲下身，与小女孩平视，郑重地接过那束花，认真地说：“谢谢你，这花很漂亮。”

    小女孩咯咯笑着跑回了母亲身边。