第一千五百九十一章 边境(2/3)
最先出手的，是藏在河船舱蓬下的那些同行护卫。他们的手段朴实无华，却强悍有力。仅仅是一面大盾，几杆火铳，数具弩机，不等悍匪的小舟靠近船队，就在主船甲板上响彻的哨子声中，火铳齐发，弩箭破空；泛着冷冽寒光的箭镞，精准无误地射向小舟上的悍匪，或是化作咻咻的铅子，横扫过潜藏在芦苇丛中的伏击者，崩开飞扬的草叶和闷哼声。
惨叫声接连响起，冲在最前面的三艘小舟，瞬间失去操控，顺着水流漂浮着横向一侧，舟上的水匪非死即伤，坠入水中。紧接着，又有人拿出擘张弩和铁臂弓，虽然射速稍逊于弩机，但每每控发一轮，就贯穿一艘小舟，连同附身其上的水匪一起，穿成了鲜血淋漓的肉串。或是毫无阻碍的击穿了底板，咕噜噜激烈冒着水花，就这这么带着被钉穿的水匪沉入河道中。
但有也水匪并未被首轮反击击溃，反倒被激怒得愈发疯狂，余下的小舟从射界盲角中，拼尽全力朝着船舷冲来；短胯布衣或是破烂皮套子水匪们，手握轻薄长刀、木矛和铁叉，嘶吼着想要攀上船舷。可就在他们的指尖即将触碰到船板的瞬间，就被甲板上突然举起的大盾、手牌，迎面拍击下去，像是打地鼠一般的连人带着武器，砸翻进荡漾的河水中。
或又是隐藏在护具背后的钩枪和投矛齐戳，冷不防将这些试图跳板的水匪，无可闪避的穿刺、戳杀在空中。有时候，这些身形矫健的护卫，手持横刀斩剑，踩着挡板纵身跃起，稳稳落在悍匪的小舟上，动作凌厉如猎豹，剑刃翻飞之间，每一招都精准刺向水匪的要害，没有丝毫拖泥带水。不过瞬息之间，几艘小舟上的悍匪便被悉数肃清，利落得令人心惊。
有时候，米尤贞还能看见主船甲板上，被展露出来数具短管小炮——不同于军中笨重的车弩或是发石炮；这几具小炮直接被人提举在手中，随着操持者扳动机括，“轰隆”几声闷响和烟火吞吐，芦苇丛被砸得一片狼藉，潜藏在里面的水匪，要么被扇面迸射的铁渣和铅子，成片的轰倒死伤一地，要么被惊骇的毫无斗志，只能借着芦苇的掩护，狼狈逃窜。
又有的时候，这些负责警戒中的护卫，会突然将点燃的球弹，投入里船不远的水荡中。几息之后，像是炸鱼一般的轰然炸起，大片的污泥和浑浊水花；以及伴随着白花花的死鱼烂虾，一起漂浮起来的残破尸体；或是口鼻冒血的昏阙水贼。但很快被打靶一般的攒射，重新补刀击杀，沉入水中没了半点动静——米尤贞心中一凛，他此刻才惊觉，这片看似平静的水泽之下，竟还藏着水匪的潜游同党。
更让他隐隐震撼的是，源自主船上的隐隐异状。无论是箭矢还是投矛、梭镖，飞斧，每当有水匪的远程投射手段，偶然波及到那位贵人的座船所在；便会毫无征兆的瞬间偏离方向。要么坠入水中，要么被弹飞出去，连靠近主船甲板都做不到。米尤贞虽不知那是何种利器，却也能猜到，定然是东土境内极为罕见的防身手段，绝非寻常贵人所能拥有。
往往不足一炷香的功夫，这场突如其来的袭击便被彻底平息。谁匪要么被斩杀，要么狼狈逃窜，水面上只剩下几艘残破的小舟和淡淡的血污，很快便被水流冲淡。船队的护卫们有条不紊地清理着船板上的痕迹，修补被箭矢、投矛损坏的船舷，没有半分慌乱，仿佛这场凶险的厮杀，不过是一件微不足道的小事。
而当米尤贞本以为这些厮杀已然落幕，紧绷的神经刚要稍稍松弛，胸口的疼痛却因突如其来的诡异声响，又添了几分尖锐。他猛地抬眼，透过舱门缝隙望去，只见水泽深处突然传来一阵刺耳的怪啸，绝非人类所能发出，那声音尖锐又浑浊，混杂着黏液滴落的黏腻声响，听得人头皮发麻。
紧接着，几小群奇形怪状、不似人形的身影，骤然冲出草荡、树木的遮掩，竟如履